L'alluminio è ampiamente utilizzato nella costruzione di infissi per edifici sia residenziali che commerciali e industriali. La sua resistenza meccanica elevata consente la realizzazione di profili sottili con ampie superfici vetrate, caratteristica apprezzata nell'architettura contemporanea. Il principale limite dell'alluminio — l'alta conducibilità termica — viene affrontato con la tecnologia del taglio termico.
Taglio termico
I sistemi a taglio termico separano il profilo esterno da quello interno tramite un elemento intermedio in poliammide rinforzata con fibra di vetro. Questo elemento, detto "barretta isolante" o "inserimento termico", riduce notevolmente il trasferimento di calore tra la parte esposta all'esterno e quella in contatto con l'interno dell'edificio.
La larghezza della barretta isolante varia da 14 a 32 mm o più, a seconda delle prestazioni richieste. Sistemi con barrette più larghe, spesso abbinati a un ulteriore riempimento con materiali isolanti, possono raggiungere valori Uf (trasmittanza del telaio) intorno a 1,0–1,4 W/m²K, avvicinandosi alle prestazioni dei profili in PVC a più camere.
Trattamenti superficiali
L'alluminio può essere trattato con diverse finiture superficiali:
- Anodizzazione: processo elettrolitico che forma uno strato di ossido di alluminio sulla superficie. Elevata resistenza alla corrosione, disponibile in tonalità naturali (argento, bronzo, oro) e colori elettrolitici.
- Verniciatura a polvere: applicazione di polveri poliestere o poliuretaniche cotte in forno. Ampia gamma cromatica, corrispondente al sistema RAL. Resistenza agli UV e agli agenti atmosferici.
- Sublimazione: trasferimento di immagini — tipicamente texture legno — sulla superficie verniciata tramite calore e pressione. Utilizzata per ottenere effetti estetici che imitano altri materiali.
I requisiti per la verniciatura degli estrusi in alluminio architettonico in Europa sono definiti dal Qualicoat e dallo Qualanod per l'anodizzazione. Questi sistemi di qualità garantiscono la conformità dei trattamenti superficiali a standard minimi di resistenza e durabilità.
Sistemi a facciata continua
Nell'architettura commerciale e direzionale, l'alluminio è il materiale principale per i sistemi a facciata continua (curtain wall). Questi sistemi consentono di rivestire l'intera superficie esterna di un edificio con una struttura vetrata supportata da un telaio metallico ancorato alla struttura portante.
I sistemi a facciata continua si distinguono in:
- Sistemi stick: montati in opera elemento per elemento, adatti a geometrie complesse e interventi di ristrutturazione.
- Sistemi unitizzati: moduli assemblati in fabbrica e installati in cantiere come pannelli prefabbricati. Più rapidi da installare su grandi superfici.
Classificazione prestazionale
Gli infissi in alluminio, come quelli in altri materiali, devono essere classificati secondo le norme europee armonizzate. I parametri principali dichiarati nella marcatura CE includono:
| Caratteristica | Norma di riferimento |
|---|---|
| Permeabilità all'aria | EN 12207 |
| Tenuta all'acqua | EN 12208 |
| Resistenza al vento | EN 12210 |
| Trasmittanza termica | EN ISO 10077-1 / -2 |
| Isolamento acustico | EN ISO 10140-2 |
Alluminio e riciclabilità
L'alluminio è teoricamente riciclabile al 100% e il materiale riciclato richiede una frazione dell'energia necessaria per la produzione primaria. Questa caratteristica viene considerata nell'analisi del ciclo di vita (LCA) degli edifici. Nella pratica, la separazione dei profili a fine vita dalla barretta in poliammide richiede attenzione nella fase di raccolta e trattamento.
Confronto con il PVC in ambito residenziale
In ambito residenziale, la scelta tra alluminio con taglio termico e PVC dipende da fattori estetici, prestazionali ed economici:
- Il PVC offre generalmente un miglior rapporto costo-prestazione per finestre standard di dimensioni contenute.
- L'alluminio consente profili più sottili, adatti a grandi superfici vetrate dove la snellezza visiva del telaio è un requisito architettonico.
- La durabilità meccanica dell'alluminio lo rende preferibile in contesti con sollecitazioni particolari (edifici alti, zone costiere, ambienti industriali).
In molti casi di ristrutturazione di edifici degli anni Settanta e Ottanta — caratterizzati da infissi in alluminio senza taglio termico — la sostituzione con sistemi a taglio termico moderno produce un miglioramento significativo della trasmittanza, contribuendo a ridurre i consumi per il riscaldamento.